Mục Niệm Thanh không hề cảm thấy nhục nhã, vẻ mặt nghiêm túc đặt chân Trần Độ vào lòng bàn tay mình.
Bàn chân Trần Độ trắng nõn, tinh tế, có chút sợ lạnh, bị Mục Niệm Thanh giữ lại có chút rụt rè muốn rút về, nhưng không thành công.
Cho đến khi bị Mục Niệm Thanh giữ chân xỏ giày xong, mặt cậu mới ửng lên vì xấu hổ và bực bội.
Vừa được giải thoát đôi chân, Trần Độ liền không nhịn được đạp Mục Niệm Thanh một cái, “Cậu nên cút đi rồi.”
Mục Niệm Thanh lại giữ chặt mắt cá chân Trần Độ trong tay, ánh mắt trìu mến, dịu dàng nói: “Tôi có một món quà muốn tặng cậu.”
“Không nhận, không cần.” Trần Độ từ chối thẳng thừng, “Cậu đã hứa với tôi rồi, Mục Niệm Thanh, rời khỏi thế giới của tôi, đó mới là món quà lớn nhất cậu dành cho tôi.”
Mục Niệm Thanh im lặng thắt một chiếc vòng tay bện bằng cỏ thơm vào mắt cá chân Trần Độ, “Tam Á nhiều muỗi, chiếc vòng chân này có thể đuổi côn trùng.”
“Buông tôi ra,” Trần Độ rút mắt cá chân về, “Mục Niệm Thanh, tôi cầu xin cậu, cậu lại xuất hiện trước mặt tôi làm gì nữa?
“Tại sao cậu không thể biến mất như ba tháng trước? Tôi rõ ràng sắp quên cậu rồi, sắp trở lại bình thường rồi, tại sao cậu cứ không chịu buông tha tôi, tại sao lại kéo tôi vào nỗi đau này lần nữa? Rốt cuộc cậu muốn gì? Cậu có thể nói rõ mục đích của mình ra không, tại sao mỗi lần tiếp cận người khác đều phải che giấu kỹ lưỡng rồi mới lộ nanh vuốt? Lần này cậu trở lại là muốn trừng phạt tôi sống không bằng c.h.ế.t sao?”
Khuôn mặt trắng trẻo thanh tú của Trần Độ lúc này trở nên dữ tợn, tất cả cảm xúc bị kìm nén trong lòng cậu bùng phát.
“Nếu là vậy, cậu đã làm được rồi.” Nước mắt chảy dài trên má, tầm nhìn Trần Độ mơ hồ, cậu chỉ thấy Mục Niệm Thanh quỳ dưới chân mình, như đang gánh chịu nỗi đau không thể vượt qua.
Sự dây dưa và quấn quýt trong suốt một tháng đó, giống như tiếng nước mưa trong đêm, chỉ cần trời đổ mưa, nó sẽ vang vọng trở lại.
“Tôi biết rồi,” Mục Niệm Thanh lau nước mắt cho Trần Độ, “Tôi sẽ biến mất khỏi trước mặt cậu, đừng gặp ác mộng nữa, A Độ. Về những tổn thương tôi đã gây ra cho cậu, tôi rất hối hận, vô cùng hối hận. Tôi rất muốn bù đắp, nếu sau này cậu nhớ ra hoặc có bất cứ điều gì mong muốn, bất kể là gì, tôi sẽ dốc hết sức mình.”
Nói xong, Mục Niệm Thanh rời đi.
Trần Độ đổ vật xuống giường, mồ hôi sau lưng đã làm ướt đẫm áo ngủ, tâm trí trống rỗng trôi nổi, như khúc gỗ mục, không thể nắm bắt bất kỳ chỗ dựa nào.
————
Sau khi kết thúc chuyến du lịch ở Tam Á, Trần Độ đến nước H du lịch để thư giãn, hoàn toàn muốn thoát khỏi bóng tối của Mục Niệm Thanh.
Trần Độ tìm một hướng dẫn viên địa phương, cùng người đó đến ngôi chùa nổi tiếng nhất ở đó.
Chuông đồng trên mái hiên khẽ lay động theo làn gió tháng Mười, tiếng chuông lanh lảnh hòa lẫn với tiếng tụng kinh trầm thấp bên trong chùa.
Trần Độ quấn chặt chiếc áo khoác mỏng trên người.
Người hướng dẫn viên cậu thuê nói tiếng Trung có chút giọng địa phương, trên đường đi liên tục bắt chuyện với Trần Độ. Trần Độ hầu hết chỉ gật đầu đáp lại, tâm trí lại luôn lơ lửng, bay từ đất khách về buổi sáng ở Tam Á, nơi Mục Niệm Thanh đã quỳ dưới chân cậu, và nhiệt độ ngón tay cậu ta khi lau nước mắt cho cậu.
“Trần tiên sinh, quẻ ở đây linh lắm.” Hướng dẫn viên dẫn cậu đến đại điện, chỉ vào ống quẻ bằng gỗ, “Phần lớn mọi người đến đây cầu duyên, cầu tài lộc, năm ngoái có người bái xong mua vé số, trúng ba triệu đấy, trực tiếp thoát khỏi thời kỳ khó khăn để tự do tài chính.”
Trần Độ cười, vốn dĩ cậu không tin vào những thứ huyền bí này, nhưng liếc mắt một cái, thấy khói hương nghi ngút trong đại điện, cậu như bị ma xui quỷ khiến bước tới.
Trần Độ nắm chặt ống quẻ bằng hai tay, khẽ lắc. Tiếng tre va chạm nhau vang lên rõ ràng trong đại điện yên tĩnh, cho đến khi một chiếc thẻ tre “tách” một tiếng rơi xuống đất.
Vị lão tăng đứng bên cạnh cúi người nhặt thẻ tre lên, nhìn qua ánh đèn một lúc, rồi nói nhỏ với Trần Độ một đoạn.
Hướng dẫn viên hào hứng phiên dịch cho Trần Độ, “Đại sư nói đây là quẻ Thượng - Trung, duyên sâu duyên cạn, chỉ nằm trong một niệm của cậu.”
Trần Độ nắm chặt tờ giấy quẻ, đầu ngón tay hơi siết lại, trước mặt thoáng hiện qua một khuôn mặt xinh đẹp.
Sáng hôm sau, Trần Độ cùng hướng dẫn viên đi đến sân trượt tuyết.
Khi xe chạy vào khu vực miền núi, cảnh vật ngoài cửa sổ dần bị tuyết trắng bao phủ, những đỉnh núi xa xa phủ đầy tuyết dày, như được bọc trong một lớp kem.
Trần Độ đi trên ván trượt, từ từ trượt về phía trước dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên. Gió lạnh lùa vào cổ áo, làm má cậu đỏ ửng vì lạnh, nhưng cũng giúp cái đầu hỗn loạn của cậu tỉnh táo hơn đôi chút.
Hướng dẫn viên đứng bên cạnh cười gọi lớn, “Trần tiên sinh, cậu học nhanh thật! Muốn thử đường trượt trung cấp phía trước không?”
Trần Độ gật đầu, từ từ trượt xuống theo đường tuyết. Tiếng gió gào thét bên tai, tuyết dưới chân bị ván trượt cạo ra những hạt tuyết vụn. Khoảnh khắc đó, cậu dường như đã thực sự gạt bỏ chuyện của Mục Niệm Thanh ra khỏi đầu.
Nhưng khi cậu trượt đến lưng chừng núi, phía xa đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục, như tiếng sấm cuộn dưới lòng đất.
Lòng Trần Độ thắt lại, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi, chỉ thấy lớp tuyết vốn yên tĩnh đột nhiên ập đến như thủy triều cuồn cuộn, những khối tuyết xen lẫn băng đá, lao xuống sườn núi với tốc độ chóng mặt, cây cối dọc đường đi đều bị gãy ngang thân.
“Tuyết lở!” Tiếng hét của hướng dẫn viên bị gió xé tan, “Trần tiên sinh, mau trượt lên trên!”
Trần Độ hoảng loạn muốn đổi hướng, nhưng ván trượt như bị tuyết dính chặt, hoàn toàn không nghe lời.
Tuyết càng ngày càng gần, cậu thậm chí cảm nhận được mặt đất dưới chân đang rung chuyển dữ dội, những hạt tuyết lạnh đã b.ắ.n lên mặt cậu.
Đúng lúc cậu nghĩ mình sắp bị chôn vùi trong đống tuyết, một cánh tay mạnh mẽ đột nhiên kéo cậu, mùi hương thảo dược quen thuộc lập tức bao trùm lấy cậu—— là Mục Niệm Thanh.
“Nắm chặt tôi!” Giọng Mục Niệm Thanh dồn dập, gấp gáp, nhưng vẫn điềm tĩnh.
Cậu ta nắm chặt cổ tay Trần Độ, ngón tay dùng lực gần như muốn ấn vào da thịt cậu.
Trần Độ sững sờ, cậu nhìn khuôn mặt nghiêng của Mục Niệm Thanh. Cậu ta mặc áo khoác chống gió màu đen, tóc dính tuyết vụn, góc trán còn có một vết xước nông.
Mục Niệm Thanh kéo cậu, chạy lên phía trên trong màn tuyết bay mù mịt.
Mãi đến khi tuyết lở tạm dừng, hai người mới ngồi phịch xuống bên vách đá lạnh lẽo, thở dốc.
Họ chui vào một hang động trên đỉnh núi, tuyết bên ngoài vẫn không ngừng rơi xuống, dần dần phong kín cửa động, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt lọt qua khe hở.
Trần Độ tựa vào vách đá, tim vẫn đập loạn xạ. Cậu nhìn Mục Niệm Thanh, câu hỏi muốn nói cuối cùng cũng thốt ra, “Sao cậu lại ở đây?”
Mục Niệm Thanh cởi áo khoác của mình ra, khoác lên người Trần Độ. Khi đầu ngón tay chạm vào làn da lạnh lẽo của cậu, cậu ta vô thức siết chặt hơn,
“Cổ trùng đã dự đoán cậu sẽ gặp nguy hiểm.” Cậu ta dừng lại, lấy bình giữ nhiệt ra khỏi ba lô, rót nước nóng đưa cho Trần Độ, “Tôi không dám làm phiền cậu, chỉ đi theo từ xa, đề phòng bất trắc.”
Trần Độ ôm cốc nước ấm, cái lạnh ở đầu ngón tay dần tan đi.
Cậu nhìn Mục Niệm Thanh, môi đối phương đã hơi tím tái vì lạnh, nhưng vẫn cười nói: “May mà kịp lúc,…”
Những lời phía sau, Mục Niệm Thanh không nói, nhưng Trần Độ biết cậu ta muốn nói gì.
Nhiệt độ trong hang động ngày càng giảm. Trần Độ đẩy áo khoác về phía Mục Niệm Thanh, “Cậu cũng mặc vào đi, đừng để bị lạnh.”
Mục Niệm Thanh lại lắc đầu, đẩy áo khoác trở lại, “Tôi không lạnh, cậu thể chất yếu, đừng để bị cảm.”
Hai người im lặng một lúc. Trần Độ chợt nhớ lại cảnh tượng ở Tam Á, Mục Niệm Thanh cũng vậy, rõ ràng bản thân chịu ấm ức, nhưng vẫn nghĩ cho cậu.
Cậu nhìn những thứ rơi ra từ ba lô Mục Niệm Thanh— ngoài bình giữ nhiệt và bánh quy nén, còn có một chiếc hộp nhỏ, bên trong đựng thuốc cảm cúm mà cậu thường dùng, thậm chí còn có một thỏi son dưỡng môi, là nhãn hiệu cậu đã dùng hết ở Tam Á.
“Cậu…” Giọng Trần Độ hơi run, “Cậu đã theo dõi tôi suốt sao?”
Ánh mắt Mục Niệm Thanh đầy vẻ áy náy, “Tôi biết làm vậy là không đúng, nhưng tôi không thể yên tâm.
Hôm đó ở Tam Á, tôi nhìn cậu khóc, lòng đau như bị d.a.o cắt. Tôi muốn rời đi, nhưng tôi sợ sau khi tôi đi, cậu gặp chuyện gì đó, sẽ không có ai giúp cậu.”
Cậu ta lấy ra một chiếc vòng tay từ trong túi áo, được bện bằng dây đỏ, xâu một hạt bạc nhỏ, “Đây là thứ tôi cầu ở chùa, đại sư nói có thể bảo bình an, vốn định lén đặt vào phòng khách sạn của cậu, nhưng chưa kịp…”
Trần Độ nhìn chiếc vòng tay, khóe mắt đột nhiên nóng lên.
Sự tủi thân và tức giận trong quá khứ vẫn còn đó, nhưng lúc này sự lo lắng trong mắt Mục Niệm Thanh là thật, bóng dáng cậu ta không màng nguy hiểm lao đến cũng là thật.
Cậu chợt thở dài, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Mục Niệm Thanh, “Mục Niệm Thanh, chuyện quá khứ, tôi không thể gạt bỏ hết ngay lập tức. Những tổn thương đó, không phải nói quên là quên được.”
Lòng Mục Niệm Thanh chùng xuống, ánh mắt đầy thất vọng. Đúng lúc cậu ta định mở lời nói “không sao, tôi có thể chờ”,
Thì nghe Trần Độ nói tiếp: “Nhưng mà… xét thấy cậu cô đơn, đáng thương không nơi nương tựa như vậy, tôi cho cậu một cơ hội, theo đuổi tôi lại từ đầu. Tôi có thể tha thứ cho cậu hay không, thì phải xem biểu hiện của cậu.
Nhưng không được lừa dối hay che giấu tôi nữa, một khi phát hiện, cậu lập tức cút đi.”
Mục Niệm Thanh sững sờ, cậu ta nhìn Trần Độ, không dám tin vào tai mình.
Mãi một lúc sau cậu ta mới phản ứng lại, ánh mắt bùng lên tia sáng rực rỡ khó che giấu.
Cậu ta cẩn thận đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Trần Độ, như thể nắm giữ bảo vật đã mất mà tìm lại được, “Thật sao? A Độ, cậu thật sự bằng lòng cho tôi cơ hội?”
Trần Độ gật đầu, má hơi đỏ. Cậu rút tay về, nhưng lại lấy chiếc vòng dây đỏ đó ra, tự đeo vào cổ tay mình, “Cái này… tôi đeo trước đã, nếu sau này cậu còn lừa tôi, tôi sẽ vứt nó đi.”
Mục Niệm Thanh cười gật đầu, khóe mắt cũng đỏ hoe, “Tôi sẽ không đâu, A Độ, tôi nhất định sẽ không lừa cậu nữa, sẽ không để cậu chịu ấm ức nữa. Sau này bất cứ chuyện gì, tôi cũng sẽ bàn bạc với cậu, không giấu cậu nữa.”
Cậu ta lấy bánh quy nén ra khỏi ba lô, chia làm hai phần, đưa cho Trần Độ một phần, “Ăn chút gì đó đi, bổ sung thể lực, đợi tuyết ngừng, đội cứu hộ sẽ đến thôi.”
Trần Độ nhận lấy bánh quy, cắn một miếng, hơi khô, nhưng cảm thấy lòng ấm áp.
Cậu nhìn ra ngoài cửa hang trong gió tuyết, nghe Mục Niệm Thanh nói về những kế hoạch sau này bên cạnh— “Khi chúng ta về, tôi sẽ dẫn cậu đi ăn lẩu ở quán cậu thích” “Cậu không phải muốn xem cực quang sao? Cuối năm chúng ta đi Na Uy” “Tôi đã sắp xếp ổn thỏa một số việc ở công ty rồi, sau này sẽ có nhiều thời gian hơn để ở bên cậu”— cậu chợt cảm thấy, những nỗi đau trong quá khứ dường như cũng không còn khó để buông xuống như vậy nữa.
Không biết bao lâu sau, gió tuyết ngoài hang dần nhỏ lại.
Mục Niệm Thanh đứng dậy đi đến cửa hang, đẩy một ít tuyết ra, hướng ra bên ngoài gọi, “Có ai không? Chúng tôi ở đây!”
Chẳng bao lâu sau, phía xa vọng lại tiếng của đội cứu hộ, cùng với tiếng gọi lo lắng của hướng dẫn viên, “Trần tiên sinh! Cậu có ở trong đó không?”
Mục Niệm Thanh quay đầu nhìn Trần Độ, cười đưa tay ra, “Chúng ta ra ngoài thôi, A Độ.”
Trần Độ gật đầu, nắm lấy tay Mục Niệm Thanh.
Khi hai người bước ra khỏi hang, ánh nắng đã xuyên qua tầng mây, chiếu xuống mặt tuyết, phản chiếu ánh sáng chói lòa.
Những người trong đội cứu hộ đi tới, đưa cho họ chăn và nước nóng. Hướng dẫn viên nhìn thấy Trần Độ, xúc động nói, “Trần tiên sinh, cậu không sao là tốt rồi! Lúc tuyết lở, tôi thật sự sợ hãi lắm, may mắn có vị tiên sinh này cứu cậu.”
Trần Độ liếc nhìn Mục Niệm Thanh, khóe miệng khẽ nhếch, “Ừm, may mắn có cậu ấy.”
Mục Niệm Thanh nắm c.h.ặ.t t.a.y cậu, siết lại, như thể đang nói với cậu— sau này, tôi sẽ luôn ở bên cậu.
Khi xe rời khỏi sân trượt tuyết, Trần Độ tựa vào cửa sổ xe, nhìn cảnh tuyết bên ngoài. Mục Niệm Thanh ngồi bên cạnh cậu, yên lặng bầu bạn.
Trở về khách sạn, Mục Niệm Thanh giúp Trần Độ dọn dẹp đồ đạc, rồi xuống lầu mua cháo nóng.
Trần Độ ngồi trên giường, nhìn Mục Niệm Thanh bận rộn, đột nhiên nói: “Mục Niệm Thanh, ngày mai chúng ta về Cảnh Thành đi.”
Mục Niệm Thanh sững sờ một chút, rồi cười gật đầu, “Được, ngày mai chúng ta đi ngay. Cậu muốn đi đâu, chúng ta sẽ đi đó.”
Trần Độ uống cháo nóng, lòng ấm áp.
Duyên sâu duyên cạn, thật sự nằm trong một niệm của cậu.
Đi một vòng, người đã động lòng từ cái nhìn đầu tiên, trải qua nhiều trắc trở và sự kiên trì như vậy, cuối cùng cũng thành chính quả.
Mục Niệm Thanh ôm Trần Độ từ phía sau một cách thân mật, môi dán vào cổ cậu, từ trên xuống dưới…
Sáng hôm sau, Mục Niệm Thanh kéo vali đứng ở cửa, lấy ra một lá quẻ Hạ - Hạ từ trong túi, xé vụn từng chút một, rồi ném vào thùng rác.
Cùng lúc đó, Trần Độ vô tri vô giác mỉm cười đi về phía cậu ta, “Đi thôi.”
