Trong phòng hội nghị, những tiếng phản đối dồn dập hết đợt này đến đợt khác.
Bùi Tịch Thanh dựa lưng vào ghế, chiếc bút vẽ lên tài liệu vài vết vô nghĩa.
Không ai đánh giá cao đề xuất của anh: quân đội sẽ không cho phép mức độ công khai này, quá nguy hiểm, cái giá quá đắt.
Anh ngước mắt quét một vòng: “Chưa thử làm sao biết quân đội sẽ không đồng ý?”
Việc thuốc tin tức tố lưu thông trên chợ đen không phải chuyện ngày một ngày hai.
Hàng năm, luôn có người được phê duyệt thành công bị ngộ độc, phát điên, thậm chí tử vong do dùng dược phẩm kém chất lượng, nhưng chuỗi sản nghiệp này vẫn không hề đứt đoạn, ngược lại càng ngày càng lớn.
Vì sao? Bởi vì lợi ích liên quan đủ lớn để khiến một số người liều mạng, thậm chí làm cho tầng lớp cao của Liên quốc phải nhắm một mắt làm ngơ.
Những chất lỏng đựng trong ống thủy tinh rẻ tiền, có thứ lẫn cả cặn lắng, có thứ thậm chí không có nhãn mác, cứ thế được tiêm vào tuyến thể yếu ớt của Omega, hoặc mạnh mẽ bơm vào mạch m.á.u đang bùng phát của Alpha.
Tất cả đều là những người trẻ tuổi đôi mươi, sau gáy thối rữa đến mức không nhìn ra làn da ban đầu. Nguyên nhân cái c.h.ế.t là do tin tức tố hỗn loạn dẫn đến suy kiệt toàn bộ cơ quan.
Tuyến thể của Bùi Tịch Thanh cũng từng bị tiêm loại thuốc đó, anh suýt chút nữa đã c.h.ế.t đi vì đau đớn.
Anh nhớ những ngày cuối đời của mẹ mình, bà đã cuộn tròn thành một khối vặn vẹo trên giường bệnh như thế nào.
Độc tố từ tin tức tố hỗn loạn ăn mòn nội tạng của bà, ngay cả thuốc giảm đau cũng không thể áp chế được tiếng kêu gào xé lòng đó.
Anh hận những kẻ buôn thuốc vô lương tâm của các Liên quốc.
Họ là nguyên nhân gây ra chiến tranh và đổ máu.
Nghe nói chi đội “Tác chiến Đặc biệt” hoạt động sôi nổi ở biên giới Liên minh Á rất giỏi chiến đấu, nghe nói tất cả đều là Alpha sử dụng chất xúc tác kiểu mới.
Không ai hỏi vì sao tuổi thọ trung bình của những binh lính này không quá 35 tuổi, cũng như không ai truy cứu vì sao biên giới các Liên quốc đột nhiên mọc lên thêm mười mấy nhà máy dược phẩm tư nhân.
Bùi Tịch Thanh rõ ràng hơn ai hết những loại thuốc đó là thứ gì — hàng tuồn trên chợ đen, khoác danh “Ức chế” hay “Tăng cường”, nhưng trên thực tế chỉ là bán thành phẩm được thử nghiệm bằng mạng người.
Anh may mắn không c.h.ế.t trong kỳ phát // tình năm đó, nhưng nhiều người khác thậm chí không có cơ hội hối hận.
Hiện tại còn kỳ quái hơn, có người bắt đầu dùng những thứ đó làm thí nghiệm trên cơ thể người, thậm chí đưa tay vào quân đội.
Đây là lý do Thẩm Huy Tinh buộc phải dùng vũ lực để giải quyết.
Chiến tranh chưa bao giờ là giải pháp tối ưu, nhưng thường là lựa chọn cuối cùng, giống như một số vết thương cần phải khoét bỏ phần thịt thối mới có thể lành lại.
Bùi Tịch Thanh nhìn chằm chằm tài liệu được phê duyệt rất lâu, con dấu đỏ tươi rói đến chói mắt.
Anh không ngờ đề án này thật sự có thể thông qua, dù sao lần họp trước tiếng phản đối gần như muốn hất tung nóc nhà.
Điện báo từ người liên lạc của quân đội Chiến khu Sông Biên Cảnh gửi tới, công việc xử lý theo phép công mà dò hỏi ngày xuất phát, kết thúc trò chuyện còn không quên bổ sung một câu "Chú ý an toàn."
“Cũng tốt, chồng của cậu tạo điều kiện cho cậu.” Lão Úy ngậm điếu thuốc.
“Chồng cũ.” Bùi Tịch Thanh sửa lại.
Lão Úy cười nhạo một tiếng: “Khác nhau sao? Cậu muốn làm chuyện này, bộ dạng Chiến khu Sông Biên Cảnh như thế nào cậu rõ hơn tôi. Một Omega đơn thương độc mã xông vào, hậu quả ra sao cậu tự lường được không? Chồng cũ của cậu nếu còn ở Quân đoàn số Ba, cũng không đến mức trơ mắt nhìn cậu gặp chuyện.”
Bùi Tịch Thanh rõ ràng hơn ai hết, chỉ cần Thẩm Huy Tinh còn ở đó, mình ngay cả một sợi tóc cũng sẽ không thiếu.
Nhưng chính cái sự chu toàn gần như bản năng này, lại khiến anh giống như bị nhốt trong lồng kính, rõ ràng nhìn thấy bầu trời, nhưng ngay cả một cơn gió cũng không thể chạm tới.
Nhiều năm như vậy, mỗi quyết định anh đưa ra dường như đều không thể lách khỏi cái bóng của Thẩm Huy Tinh.
Trước đây, ngay cả việc thăng chức điều chuyển cũng bị người ta lén lút bàn tán là nhờ vả Thẩm Huy Tinh.
Những lời thì thầm đó giống như mạng nhện dính trên lưng, không thể vứt bỏ cũng không thể gỡ sạch.
“Làm ra vẻ.” Lão Úy quăng chiếc bật lửa kim loại ra tiếng kêu thanh thúy, “Thẩm Huy Tinh có thể trải đường cho cậu, nhưng con đường là do cậu tự đi. Trước đây cậu vì mấy chuyên đề mà thức đêm nhiều như vậy, bây giờ còn nói gì đến độc lập hay không độc lập?”
Bùi Tịch Thanh chợt nhớ lại năm đầu làm người dẫn chương trình Mật Đàm Tinh Trù, anh đã vò đầu bứt tai vì kế hoạch.
Lúc đó không ai biết anh là chồng của ai, chỉ biết người dẫn chương trình mới này dám xông xáo dám làm.
Mà bây giờ, anh lại đang do dự có nên vì né tránh sự dị nghị mà từ bỏ cơ hội tốt nhất không.
“Trước đây cậu cũng không quan tâm quá trình, chỉ cần kết quả là thứ cậu muốn.”
Những lời của Lão Úy giống như một gáo nước lạnh tạt xuống, khiến sự rối rắm mấy ngày nay của anh tan biến.
Bùi Tịch Thanh chợt nhận ra mình thật ngốc nghếch, vì muốn phân định ranh giới với Thẩm Huy Tinh mà suýt nữa chậm trễ cả chính sự.
Bảng đăng ký nằm trên bàn trà, danh sách chưa đầy một nửa.
Việc không ai muốn đi chiến khu là điều đã được dự đoán, dù sao không phải ai cũng sẵn lòng mạo hiểm.
Nhưng Bùi Tịch Thanh nhớ lại thời gian theo Thẩm Huy Tinh đóng quân trước đây, hình như cũng không cảm thấy quá gian nan.
Ba ngày sau, một tổ công tác tạm thời năm người được tập hợp, Lão Úy từng làm qua nhiếp ảnh, Súp Lơ thì từ khi Mật Đàm Tinh Trù thay người dẫn chương trình đã luôn làm hậu kỳ.
Khi Hứa Trạch nghe tin Bùi Tịch Thanh muốn đi Sông Biên Cảnh, anh ta khựng lại một chút, cuối cùng chỉ nói một câu: “Thượng lộ bình an.”
Bùi Tịch Thanh nói cảm ơn.
Hứa Trạch bỗng nhiên cười, khóe mắt nổi lên vài nếp nhăn rất nông: “Tôi đã sớm biết, cậu trước nay luôn rõ ràng mình muốn gì.”
Khi nói chuyện, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm Bùi Tịch Thanh rất chuyên chú, vừa không giống khen tặng, cũng không giống khách sáo.
“Nhìn cậu vì chuyện mình nhận định mà liều mạng, thật sự rất sảng khoái.”
Bùi Tịch Thanh đột nhiên cảm thấy trái tim bị chạm vào một chút.
Anh đã gặp quá nhiều người dùng ánh mắt lo lắng hoặc phản đối nhìn mình, nhưng đây là lần đầu tiên có người dùng ánh mắt này tiễn anh, như thể anh chỉ đi dự một buổi hẹn hò đã chuẩn bị trước, chứ không phải xông vào hang hổ miệng rồng.
Mấy ngày nay Bùi Tịch Thanh tiếp xúc với Hứa Trạch, anh không hề ôm mục đích gì, nhưng quả thực rất thoải mái.
“Chờ tôi trở về,” Bùi Tịch Thanh nghe thấy chính mình nói, “Tôi sẽ cho anh một câu trả lời.”
Hứa Trạch gật đầu.
Vì phải ra ngoài công tác dài ngày, Bùi Tịch Thanh tính toán giao phó con gái cho Thẩm Hân Trạch và Mục Tân Bạch.
Khi thu dọn hành lý cho con gái, Bùi Tịch Thanh cố ý nhét thêm hai hộp kẹo mềm Chi Chi thích ăn nhất, bộ đồ ngủ của cô bé được xếp gọn gàng vào chiếc vali in hình hoạt hình.
Trên đường đưa con đến nhà Thẩm Hân Trạch, Chi Chi ghé vào cửa sổ xe phía sau đếm đèn xanh đèn đỏ đi ngang qua, hoàn toàn coi đây là một lần "nghỉ phép nhà chú" vui vẻ nữa.
Mục Tân Bạch đã chờ sẵn ở sân, anh ta thuần thục bế Chi Chi lên lắc lư, cô bé cười khúc khích.
Bùi Tịch Thanh nói: “Làm phiền hai cậu, chỉ là bảo mẫu chăm sóc con bé tuổi đã lớn, tôi sợ bà ấy không chịu nổi.”
“Yên tâm đi,” Mục Tân Bạch nghiêng người để bảo mẫu nhận hành lý, quay đầu nói với Bùi Tịch Thanh, “Mới hai hôm trước tôi vừa dọn cho con bé một phòng công chúa, đèn đó đẹp lắm, ngay cạnh phòng Thẩm Thành Ngọc. Nó ngốc một lúc là sẽ trở lại, nhìn thấy Chi Chi sẽ vui chết.”
Khi Bùi Tịch Thanh chuẩn bị đi, Chi Chi đột nhiên từ trong phòng chạy ra, đôi giày da nhỏ bé dẫm lên bậc thang phát ra tiếng “lộc cộc”.
Bé nhào tới ôm lấy chân Bùi Tịch Thanh, đỉnh đầu cọ vào lòng bàn tay anh ngứa ngứa: “Ba ơi muốn nói với Cha là con cũng rất nhớ Cha, hai người phải mau về thăm con nha.”
Bùi Tịch Thanh xoa xoa b.í.m tóc dựng lên của con gái, ngửi thấy mùi sữa tắm và sữa bò trên quần áo đứa trẻ, nói được.
Đèn hậu xe biến mất sau khúc cua.
Thẩm Hân Trạch đột nhiên siết chặt cánh tay Mục Tân Bạch: “Bên Sông Biên Cảnh gần đây không phải giao hỏa thường xuyên sao?”
Thẩm Hân Trạch: “Có anh tôi ở đó, chị dâu tôi sao có thể gặp chuyện.”
________________________________________
Khi máy bay đáp xuống sân bay quân sự Sông Biên Cảnh, đường băng còn đọng lại nước mưa đêm hôm trước.
Bùi Tịch Thanh xách vali thiết bị bước xuống thang máy bay. Làn sóng nhiệt ẩm ướt ập vào mặt, mang theo hơi nóng oi bức.
Nhiếp ảnh gia Lão Úy ở phía sau chửi thề một tiếng, Súp Lơ đã nóng đến mức phải buộc áo khoác quanh eo.
Người tiếp đón đứng cạnh chiếc Jeep quân dụng, dáng người thẳng tắp như ngọn giáo.
Bùi Tịch Thanh liếc mắt một cái liền nhận ra — Hà Hữu, phó quan của Thẩm Huy Tinh. Tết Âm Lịch năm ngoái còn mang quà Tết đến nhà anh. Người đó nhận lấy hành lý dứt khoát: “Phu nhân, mời đi lối này.”
Khi chiếc xe jeep chạy qua nội thành, Bùi Tịch Thanh nhìn qua cửa sổ xe thấy những bức tường loang lổ bị vẽ đầy hình graffiti rực rỡ, góc phố có mấy thanh niên ngồi xổm hút thuốc.
Sông Biên Cảnh ở đây giống như một chiếc bánh kem mốc meo, bề mặt được phủ một lớp kem đường đẹp đẽ, nhưng bên trong cất giấu vô số góc khuất âm u, ẩm ướt.
“Chúng tôi sẽ ở đâu?” Bùi Tịch Thanh hỏi.
Bàn tay Hà Hữu nắm vô lăng dừng lại một chút, rẽ vào con đường núi dẫn ra ngoại ô.
Khi những chiếc lều rằn ri và trạm gác xuất hiện trong tầm nhìn, Lão Úy hít một hơi, đây rõ ràng là doanh trại đóng quân của Liên minh Á.
Hà Hữu dừng xe, gương chiếu hậu phản chiếu khuôn mặt bình tĩnh của hắn: “Chỉ huy nói, nơi này an toàn.”
Hà Hữu dẫn họ xuyên qua doanh trại, đôi ủng quân đội màu đen dẫm trên đường sỏi đá phát ra tiếng vang lạo xạo.
“Bên kia là sân huấn luyện có thể chụp, nhưng tuyệt đối không được lại gần kho hàng phía Đông.” Hắn chỉ tay qua vài khu vực trọng điểm, “Trước khi ra ngoài nhớ báo, sẽ có xe và hộ vệ đi kèm các vị.”
Lính tuần tra xếp hàng đi qua, tiếng s.ú.n.g ống va chạm vang lên.
Trợ lý Tiểu Lâm căng thẳng nắm chặt dây đeo túi máy ảnh. Hà Hữu không quay đầu lại giải thích: “Đều là bộ đội hậu cần, tiền tuyến ở cách đây hai mươi cây số.”
Khi hắn nói lời này, từ xa vừa lúc truyền đến một tiếng đạn lửa mơ hồ, giống như sấm rền lăn trên bầu trời.
Ký túc xá sạch sẽ hơn trong tưởng tượng. Khi Bùi Tịch Thanh đẩy cửa phòng, ngửi thấy mùi long não thoang thoảng.
Giường trải ga trắng tinh, trên bàn sách không có gì, hiển nhiên mới được dọn dẹp không lâu, chắc là cũng chưa có ai ở.
Bùi Tịch Thanh cởi đôi giày dính đầy bụi đất, chưa kịp cởi áo khoác đã ngả vào đệm giường. Chạy đường vài ngày, thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng.
Không biết ngủ bao lâu, trong bóng đêm đột nhiên vang lên tiếng khóa cửa chuyển động nho nhỏ.
