Chương 12
Buổi chiều, nghe nói Thượng tướng Cố dẫn người rời đi, không biết khi nào sẽ trở lại. Đây là lần đầu tiên họ rời đi sau mấy ngày qua, Cảnh Nặc nhẹ nhàng thở ra, cậu cảm thấy mình sắp tan thành từng mảnh.
Nhưng cậu vẫn lo lắng Cố Thừa Nghiên cứ thế mà không quay lại. Buổi sáng nghe họ nói chuyện, dường như là không đạt được sự nhất trí trong phương diện nào đó, Cố Thừa Nghiên liền lấy cậu làm cái cớ để năm lần bảy lượt lờ đi Bì Khắc Tư.
Vạn nhất hai người đường ai nấy đi, cậu đã có thể hoàn toàn không còn chỗ dựa, việc có thể trốn thoát trước yến hội của Nam tước Percy thật sự phải xem số mệnh.
Cảnh Nặc tràn đầy cảm giác nguy cơ, cả buổi trưa đều trốn trong phòng lấy cớ nghỉ ngơi, nhân cơ hội chỉnh hợp các linh kiện trong tay. Cậu còn lấy từ trong chiếc áo khoác Cố Thừa Nghiên để lại một hộp xì gà; cả bao thuốc và hộp gỗ đều có tác dụng, vì thế Cảnh Nặc đường hoàng chiếm lấy.
Cố Thừa Nghiên trở lại dinh thự, xử lý công việc tồn đọng mấy ngày nay. Bên ngoài cửa, một mảng lớn hoa linh lan lay động theo gió, cành lá mảnh mai mỗi lần đều dường như sắp bị gió bẻ gãy, giây tiếp theo lại nương gió đứng thẳng lên.
Giống như những ngón chân ngọc trắng đang duỗi thẳng rồi lại cuộn tròn.
Cố Thừa Nghiên liếc nhìn, ngay sau đó thu hồi tầm mắt.
Quản gia dẫn theo hạ nhân ra nghênh đón. Fran dẫn đầu bay đến thư phòng liên kết toàn bộ hệ thống, mở giao diện quang bình, lần lượt bày ra các công việc đang chất đống chờ xử lý. Mọi người biến thư phòng thành khu vực làm việc tạm thời, tiến hành xử lý một cách trật tự.
Quản gia đúng lúc mang cà phê vào. Khi đặt cà phê bên tay Cố Thừa Nghiên, ông ta khẽ nói gì đó. Cố Thừa Nghiên không đáp lại, quản gia liền lặng lẽ rút lui.
Trong thư phòng, tiếng gõ bàn phím không ngừng vang lên, ánh sáng lập lòe của quang bình chiếu lên mặt người, mờ tối không rõ.
Mấy giờ sau, công việc được xử lý xong.
“Mở cuộc họp,” Cố Thừa Nghiên dựa vào lưng ghế, một tư thế cực kỳ thả lỏng. “Nói về những tin tức hữu ích đã thu thập được. Tôi biết các cậu đã không chờ nổi rồi.”
Vệ Hải, Vệ Lộ, Vệ Không—ba người này đi theo bên cạnh Cố Thừa Nghiên từ thuở thiếu niên, cùng nhau lăn lộn từ những kẻ bị khinh thường cho đến vị trí ngày hôm nay. Kéo bất kỳ ai trong số họ ra cũng đều là tướng lĩnh xuất sắc của Đế quốc.
Họ có mối quan hệ rất tốt với Cố Thừa Nghiên, là những tướng lĩnh trung thành, đắc lực nhất, và cũng là bạn thân tín nhiệm nhất.
Vệ Hải nói: “Vốn tưởng Bì Khắc Tư sẽ giống như đối với các quan lớn phú thương khác, dâng lên một mỹ nhân để mê hoặc Thượng tướng. Mấy ngày này vẫn luôn chờ xem hắn sẽ có mưu kế gì, nhưng theo tình hình thực tế, đối phương dường như không hề động tĩnh.”
Vệ Lộ không đồng ý: “Không thể lơ là cảnh giác. Trong khoảnh khắc chúng ta cảnh giác hắn nhưng lại không cho là đúng, có lẽ chính là lúc hắn thừa cơ xâm nhập.”
Cố Thừa Nghiên tỏ ra ít hứng thú: “Lâu như vậy không có động tĩnh, quả thật làm tôi hơi thất vọng.”
Vệ Không đưa ra nghi vấn: “Có phải phương hướng điều tra của chúng ta đã sai?”
Mọi người nhìn về phía anh ta.
Vệ Không phân tích: “Hôm đó Omega đầu tiên tiếp cận Thượng tướng chỉ có mỗi vẻ ngoài, thủ đoạn kém cỏi, giữa thanh thiên bạch nhật lại có ý đồ hạ thuốc Thượng tướng. Tôi không nghĩ hắn là gián điệp được Bì Khắc Tư sắp xếp kỹ lưỡng. Còn về Beta hiện tại...” Anh ta dừng lại, có vẻ hơi do dự. Cố Thừa Nghiên gật đầu ra hiệu: “Nói đi.”
“Cậu ta quả thật đã tiếp cận thành công Thượng tướng, nhưng tôi cho rằng việc cậu ta có thể tiếp cận rõ ràng là do ngoài ý muốn lớn hơn là cố ý, nếu không phải Thượng tướng gọi cậu ta lại... Hơn nữa, cậu ta không giống những người phục vụ khác, rất vụng về, tôi cho rằng cậu ta không có bản lĩnh nắm bắt ngài.
Những lời Bì Khắc Tư nói trong phòng bida, tôi nghi ngờ không đơn thuần là tâng bốc ngài, mà ít nhất, họ hiện tại không có ý định gây nguy hiểm cho ngài, mà là muốn lôi kéo ngài.”
Cố Thừa Nghiên chống thái dương: “Cậu nói có lý. Có lẽ vở kịch hay vẫn còn ở phía sau...”
“Không thể thả lỏng cảnh giác, nhưng nếu tạm thời chưa tra ra manh mối, không ngại tra những thứ khác.”
Nói đến đây, Vệ Hải tiếp lời: “Tôi phát hiện một số manh mối. Light Hầu tước và Câu lạc bộ Cuồng Sa hẳn là tồn tại mối quan hệ lợi ích phức tạp. Năm đó Bì Khắc Tư thuê lại mảnh đất của Bá tước Tô Mang, chính là do Light Hầu tước đứng ra hòa giải. Cuồng Sa sừng sững không đổ nhiều năm, giới thượng lưu không ai dám động, căn bản nhất vẫn là dựa vào Light Hầu tước, chỗ dựa lớn nhất này.”
Vệ Hải đưa cho Cố Thừa Nghiên một danh sách, “Đây là danh sách khách quen thường xuyên ra vào Cuồng Sa trước đây.”
Cố Thừa Nghiên nhận lấy, lướt nhanh xuống. Không ít cái tên quen thuộc, trừ quý tộc thì cũng là các chính khách, phú thương, quả thật có đẳng cấp nhất định.
“Chúng tôi tra được, có một số người phục vụ sẽ được dùng làm quà tặng hiến cho những khách này, theo họ rời khỏi câu lạc bộ. Nhưng danh sách này vừa có quý tộc, lại có chính khách phú thương bình thường, nếu dựa theo suy đoán trước đây, có chút không hợp lý.”
Quả thật, nếu là cài gián điệp bên cạnh đối thủ, cũng không đến mức kéo cả người nhà vào cuộc.
“Cho nên những ‘quà tặng’ này hẳn là có tác dụng khác,” Cố Thừa Nghiên phân tích, “Ví dụ như dùng để hưởng lạc, và không cần lo lắng việc xử lý món đồ chơi này sau đó.”
Anh suy nghĩ một chút, hỏi: “Tung tích của những người phục vụ này đâu?”
Vệ Hải thần sắc nghiêm túc lắc đầu.
“Tra,” Cố Thừa Nghiên ra lệnh, “Tra thân phận, nguồn gốc và hướng đi cuối cùng của bọn họ.”
“Tuân lệnh.”
“Phạm vi kinh doanh của Light Hầu tước cũng thật không ít.” Cố Thừa Nghiên nghĩ đến cái chết của hắn, cười nhạt một tiếng.
Sau đó anh nói: “Chúng ta mang theo ý đồ đạt thành hợp tác đến đây, Bì Khắc Tư hiển nhiên cũng có ý này. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, thứ chúng ta muốn tra và thứ hắn đưa cho chúng ta hoàn toàn trái ngược. Vậy có hai khả năng.”
Cố Thừa Nghiên gõ hai cái lên tay vịn, rồi quay sang đào túi áo trong, không sờ thấy gì, lúc này mới nhớ ra chiếc áo khoác đã để lại cho người phục vụ nào đó. Anh bất động thanh sắc thu tay lại, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi bắt chéo.
“Một, hắn không biết. Hai, hắn không có quyền hạn.”
“Bất quá, những hoạt động bề ngoài của hắn cũng đủ ác liệt, cũng không ngại tra thêm một vụ này.”
Mọi người lập tức hiểu ý Cố Thừa Nghiên, là hai tay cùng làm.
“Nhưng mà...” Vệ Không hơi chần chừ mở lời, “Vạn nhất mục đích của họ không phải hợp tác, mà là khống chế Thượng tướng ngài thì sao?”
“Kích động ngài phản bội Bệ hạ, nếu đúng như chúng ta suy đoán, tất nhiên sẽ dùng thủ đoạn nào đó để ngài mất đi thần chí, trở thành con rối của bọn họ...”
“Chẳng phải chúng ta vốn dĩ là vì tra chuyện này sao?” Cố Thừa Nghiên ngắt lời anh ta, “Bằng không cậu nghĩ tôi lấy thân mình mạo hiểm thật sự là đi nói chuyện hợp tác, hưởng thụ phục vụ?”
Vệ Không cúi đầu: “Là tôi ngu dốt.”
“Còn về việc họ có làm được hay không...” Cố Thừa Nghiên thu lại thần sắc, giữa hai lông mày có sự sắc bén và ngạo mạn không ai sánh kịp, “Vậy thì xem có bản lĩnh hay không.”
Ba anh em nhà họ Vệ nét mặt nghiêm trọng lại, trong đầu đồng thời hiện lên một người.
Người phục vụ Beta kia.
“May mà đó là một Beta,” Vệ Lộ nói nhỏ.
Vệ Hải và Vệ Không cũng nghĩ như vậy. Beta có nghĩa là không có tin tức tố, sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến Alpha. Mặc dù mấy người họ rất ngạc nhiên khi lần này Thượng tướng Cố lại cho phép một người phục vụ Beta tiếp cận gần, nhưng cũng chỉ cho rằng đó là do Thượng tướng hứng chí nhất thời.
Beta này còn có thể ngăn chặn đám Omega mà Bì Khắc Tư muốn đưa tới.
Cho dù cậu ta thật sự có điểm nào đó hấp dẫn Thượng tướng, thì cũng không tính là gì.
Vẫn chưa đủ để loại thủ đoạn dơ bẩn kia có hiệu lực đối với Thượng tướng.
Cố Thừa Nghiên cuối cùng căn dặn mấy người: “Nếu Bì Khắc Tư đã tung mồi, chúng ta cũng phải thích hợp cắn câu, xem xem tượng thần Paler trong tay Light Hầu tước rốt cuộc có thể mang lại loại quyền lực gì.”
Mọi người đồng thanh: “Tuân lệnh.”
Cố Thừa Nghiên có ý riêng dặn dò Vệ Lộ: “Trước không cần đánh rắn động cỏ.”
Vệ Lộ biết anh đang nói về việc anh ta định chủ động tiếp cận Cảnh Nặc, vội vàng trả lời: “Tuân lệnh.”
Lúc sắp đi, Vệ Lộ ghé sát mặt Vệ Hải, nói nhỏ: “Tôi nói Trương quản gia vẫn là...”
Vệ Hải ra hiệu cho anh ta im lặng: “Dù sao cũng là Bệ hạ sắp xếp, Thượng tướng chưa nói gì thì đừng quản. Nếu ông ta thật sự thò tay quá dài, lúc đó tính cũng không muộn.”
Chờ họ đều rời đi, Cố Thừa Nghiên một mình ngồi trong thư phòng, nhìn chằm chằm các manh mối được liệt kê phân loại trên giao diện.
Fran bay đến trước mặt anh, dùng giọng điện tử thông minh dò hỏi: “Thượng tướng Cố, kiểm tra cho thấy gần đây cảm xúc của ngài có nhiều dao động, nhịp tim có biến đổi biên độ lớn, có cần tôi mời bác sĩ gia đình không?”
Nó dừng lại một chút, “Xét thấy nguyên nhân bản chất gây ra tình trạng này là trọng trách do Bệ hạ giao phó, tôi cũng có thể xin bác sĩ cung đình đến khám bệnh cho ngài.”
Fran xoay vòng quanh anh, Cố Thừa Nghiên thậm chí có thể nghe thấy thành phần chế nhạo từ giọng điện tử của nó.
“Có phải tôi cho phép cậu có quá nhiều trí tuệ nhân tạo không?” Cố Thừa Nghiên lạnh giọng hỏi, “Có cần khôi phục cài đặt gốc để tinh lọc một chút không.”
Lời nói đầy lạnh lẽo thấu xương, dù là máy móc cũng có cảm giác run sợ. Fran lập tức hạ cánh xuống gầm bàn, giả vờ mình không tồn tại.
Cố Thừa Nghiên tiếp tục công việc. Một lúc lâu sau, Fran chậm rãi bay lên, từ bên cạnh bàn lộ ra một phần ba thân thể, giao diện lộ ra cặp mắt đậu dò xét, thử “Tích tích” hai tiếng.
Cố Thừa Nghiên không thèm liếc mắt, tiện tay vớ lấy cái gạt tàn thuốc định ném qua. Fran vội vàng dùng giọng điện tử nghiêm túc thông báo:
“Thượng tướng Cố, Bệ hạ mời ngài vào cung sáng sớm ngày mai.”
Hoàng cung Peymans tọa lạc tại đại lộ số 5, có lịch sử hơn vạn năm kể từ khi kiến thành, chứng kiến sự thay đổi của hệ Ngân Hà từ Liên Minh đến Liên Bang rồi Đế Chế. Ngày nay, kiến trúc này là biểu tượng của quyền lực tối cao Đế quốc.
Cố Thừa Nghiên vào hoàng cung từ sáng sớm, phi hành khí đáp xuống trước quảng trường trung tâm. Anh xem giờ, không đi đến Điện Chính Vụ, mà đi thẳng đến Tẩm Cung để đợi người.
Hoàng cung được xây dựng khá sớm, một phần cơ sở vật chất vận dụng khoa học kỹ thuật tương đối lạc hậu, rất nhiều thứ đã dần được đổi mới qua năm tháng. Điều này có nghĩa là, Hoàng cung quanh năm luôn có vài tháng sửa chữa và xây dựng lại rầm rộ.
Hiện tại chính là như vậy. Càng đến gần Điện Chính Vụ, tiếng gầm rú của máy móc đào bới càng lớn. Cố Thừa Nghiên day thái dương, sáng sớm tinh mơ đã bắt đầu trang hoàng, cuộc sống trong Hoàng cung cũng không dễ chịu gì.
Xuyên qua hành lang dài, các cung nhân gặp Cố Thừa Nghiên đều cúi người chào. Bước vào Điện Chính Vụ, phía trên truyền đến âm thanh máy móc: “Thượng tướng Cố, xin chờ lát, Bệ hạ còn chưa tới.”
Cố Thừa Nghiên suy nghĩ một chút, dứt khoát đi thẳng đến Tẩm Cung.
Tẩm cung của Hoàng đế ở sâu nhất trong Hoàng cung. Cố Thừa Nghiên chậm rãi đi qua, cho dù Đế Hậu chưa dậy, anh nhiều nhất cũng chỉ phải chờ bên ngoài một lát.
Không ngờ, Tẩm Cung sáng sớm đã khá náo nhiệt.
Hoàng đế Bệ hạ quần áo chỉnh tề đang không hề giữ hình tượng, vừa gõ cửa vừa la to: “Hy Lạc! Ta nhắc lại lần nữa! Ta không có ngoại tình!”
Cố Thừa Nghiên: “...”
Nhìn trang phục, rõ ràng không phải là sáng sớm bị đuổi ra khỏi Tẩm Cung, mà là tối qua đã không được phép vào, không dám quấy rầy Hoàng hậu nghỉ ngơi, ngủ vạ ở cung điện khác một đêm, sáng sớm lại tới cầu xin tha thứ.
Mặc dù Cố Thừa Nghiên và Hoàng đế có quan hệ tốt, nhưng đây chính là tin tức bí mật cung đình, Cố Thừa Nghiên cực kỳ thiếu lòng đồng cảm, khoanh tay dựa vào tường xem náo nhiệt.
“Chúng ta giải quyết từng việc một được không!” Moore suy nghĩ sâu sắc về nguyên nhân cơn giận lần này, không quá thành khẩn nhận lỗi: “Hôm đó đổ Coca vào bình xăng chiến hạm cơ giáp của chàng thật sự không cố ý, lúc đó ta uống say!”
Nói rồi liền bắt đầu ngụy biện: “Đều là màu đen, ai uống say còn có thể phân rõ dầu máy và Coca chứ. Chàng nên may mắn vì lúc đó ta không uống nhầm dầu máy thành Coca, nếu không chàng đã phải thủ tiết rồi...”
“Đông” một tiếng, có vật gì đó nện vào cửa, sau đó là tiếng vỡ vụn loảng xoảng rơi xuống đất. Moore sợ tới mức giật mình, lùi lại mấy bước.
Được rồi, lại nói sai rồi.
“Hy Lạc...”
Bên trong truyền ra một tiếng gầm lên: “Đừng gọi ta, đừng tưởng rằng ngươi giả ngu giả ngơ là có thể lừa gạt qua được, lần này ta sẽ không tha thứ cho ngươi!”
Moore có chút không phục: “Chẳng lẽ ngươi không có lỗi sao?”
“Bá” một tiếng, cửa lớn mở ra. Một Omega đứng ở cửa, khuôn mặt tuấn tú vì phẫn nộ trở nên hơi vặn vẹo, ngực không ngừng phập phồng: “Ngươi còn chỉ trích ta?”
Moore thấy Hy Lạc cuối cùng cũng mở cửa, trong lòng vui mừng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt phẫn nộ của anh ấy, lại có chút xúc động.
“Thế... Ngươi đã mấy ngày không cho ta về Tẩm Cung, cứ như vậy tiếp diễn thì bên ngoài đều sẽ đồn chúng ta ly hôn.”
“Cứ để bọn họ đồn! Là ai ngày trước khi ta ra tiền tuyến lại đi uống rượu, trở về làm hỏng cơ giáp của ta? Cút đi!”
Moore thầm nghĩ, chẳng phải là vì muốn ngăn ngươi đi tiền tuyến sao. Nhưng hắn không thể nói như vậy, chỉ có thể giả ngu lái sang chuyện khác: “Sao lại gọi là uống rượu ở quán, ta chỉ là đi uống vài chén rượu...”
“Ta mặc kệ ngươi uống rượu gì.” Hy Lạc không hề nể mặt hắn, “Tránh ra! Sửa cơ giáp cho ta rồi hẵng về, sau đó đi tìm tiểu tình nhân của ngươi đi!”
Moore nóng nảy: “Ngươi sao lại như vậy, ta làm gì có tiểu tình nhân nào! Được rồi được rồi, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, nhưng chuyện này và ngoại tình là hai chuyện khác nhau, ngươi không thể vì ta uống say đổ Coca vào cơ giáp của ngươi mà vu khống ta ngoại tình.”
Việc sửa chữa thì không ổn. Moore bề ngoài đã cho người mang đi sửa ngay ngày hôm sau, nhưng vì linh kiện không khớp dẫn đến một ống dẫn quan trọng bên trong bị nổ, bản mạch trí năng bị cháy, hiện tại muốn sửa cũng không thể ra tay.
Lần này hắn thật sự không cẩn thận. Đến bây giờ hắn vẫn chưa dám nói cho Hy Lạc biết, chỉ nghĩ trước hết phải dỗ người yêu xong rồi mới dần dần cho anh ấy biết. Nếu không, dầu đổ thêm lửa sẽ chỉ khiến hắn chết thảm hơn.
Nếu không phải vì chuyện này, hắn cũng sẽ không chịu đựng nhiều ngày thành thật bị cự tuyệt ngoài cửa. Đổi lại trước đây, đã sớm xông vào ôm lấy vợ la lối khóc lóc lăn lộn cầu xin tha thứ rồi.
Không ngờ, chính vì sự khác thường này của hắn, Hy Lạc lại càng thêm chắc chắn sự thật hắn ngoại tình.
Uống đến say mèm trở về, một thân mùi Omega, lại còn hủy hoại cơ giáp của anh, thậm chí mấy ngày nay vẫn luôn giả ngu!
Hắn thành thật cầu xin tha thứ, chẳng phải là chột dạ sao!
Moore oan ức vô cùng.
“Ta thật sự chỉ uống rượu thôi, không làm gì cả! Ta thề, ta tuyệt đối không để bất kỳ Omega nào tới gần ta!” Moore chỉ trời vạch đất, “Không phải là ở nhà chàng không cho ta uống rượu sao? Alpha nào mà không giao tiếp, không uống rượu chứ. Người ta mời lên Ngân Hà hai vạn năm, cái này ai nhịn được...” Giọng càng ngày càng nhỏ.
Hy Lạc cười lạnh: “Đúng vậy, uống xong tiện thể ôm một tiểu Omega đúng không.”
Moore gào lên: “Ta không có!!”
“Ta đi cùng Cố Thừa Nghiên hắn! Hắn gọi Omega, ta uống rượu! Hắn còn ôm Omega kia hôn môi, y — mùi trên người ta khẳng định là bị nhiễm lúc đó. Ta nhắc lại lần nữa ta chỉ uống rượu thôi! Không làm gì cả!”
Cố Thừa Nghiên: “...?”
Anh nheo mắt lại, đứng thẳng khỏi bức tường.
