Trần Độ tỉnh dậy sau cơn say, đập vào mắt là một căn phòng trang trí xa lạ, mang đậm phong cách kiến trúc gỗ của Miêu tộc. Nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ là rừng trúc âm u và vài ngôi nhà sàn treo độc lập.
Cậu mất trí nhớ trong chốc lát, sau đó cơn đau do say rượu ập đến như bị d.a.o rìu bổ vào.
Cậu ngồi dậy khỏi giường, vừa định đứng lên thì cơn choáng váng ập tới, mắt trắng dã, ngũ quan trì trệ. Mãi một lúc sau mới dần hồi phục. Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt cậu là một cánh tay trắng lạnh, đang cầm một chiếc cốc sứ màu xanh.
"Uống chút nước đi." Một giọng nói lạnh lùng, không chút cảm xúc vang lên bên tai cậu.
Chàng thanh niên Miêu tộc tóc dài chấm eo, dái tai đeo một đôi hoa tai tua rua màu xanh u tối. Đồ trang sức bạc cài trên tóc xuyên qua tai, kết thành hình bướm xanh lam.
Cử chỉ xa cách mà tao nhã, chỉ là đôi mắt đen kịt như màu hoa lan u buồn kia chất chứa quá nhiều cảm xúc khó hiểu. Nó tựa như một con mãng xà ẩn mình trong khu rừng nguy hiểm, mỗi cử động đều mang vẻ đẹp rực rỡ và sự nguy hiểm có độc.
Nghe thấy giọng nói này, Trần Độ theo thói quen nhận lấy chiếc cốc sứ rồi uống cạn.
Mắt Mục Niệm Thanh đen láy, dán chặt vào đôi môi hơi cong của Trần Độ. Vài giọt nước trượt dọc theo môi, xuống chiếc cổ trắng ngọc ngẩng cao, qua yết hầu đang nuốt, rồi biến mất vào nơi không thể nhìn thấy.
Trần Độ lắc lắc cái đầu vẫn còn choáng váng. Chiếc cốc sứ được Mục Niệm Thanh lấy đi. Ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau, Trần Độ thậm chí còn dùng sức kéo Mục Niệm Thanh lại, hỏi một câu lẽ ra phải hỏi từ lâu:
"Niệm Thanh, đây là đâu? Nhà nghỉ hả?"
Hôm qua, Trần Độ vừa kết thúc kỳ thi cuối kỳ, cùng vài người bạn cùng phòng thân thiết đi quán bar ăn mừng. Vì uống quá nhiều, cậu đã gọi điện cho Mục Niệm Thanh nhờ đưa về ký túc xá.
Trần Độ đoán rằng, chắc chắn vì cậu uống quá muộn, ký túc xá đã đóng cửa nên Mục Niệm Thanh mới đặc biệt đưa cậu đến đây.
Nhưng câu trả lời của Mục Niệm Thanh đã đập tan phỏng đoán của cậu.
"Đây là phòng của tôi, không phải nhà nghỉ." Giọng Mục Niệm Thanh trầm thấp đến đáng sợ.
Trần Độ ngẩn người ngẩng đầu, đôi mắt hoa đào hẹp dài có vẻ ngơ ngác. Cậu buông tay Mục Niệm Thanh ra, ngượng ngùng gãi mũi:
"Lại là tôi quậy phá cậu đêm qua à."
Mỗi lần say rượu, cậu đều bị mất trí nhớ. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cậu hoàn toàn không nhớ gì về những chuyện mình đã làm khi say.
Mục Niệm Thanh mặt không đỏ, tim không đập, nghiêm túc gật đầu, kèm theo một câu khiến Trần Độ chỉ muốn tìm chỗ chui xuống:
"Tối qua cậu gọi điện tìm tôi, bảo tôi cho cậu tá túc."
Trần Độ cúi đầu, đáp bừa một tiếng. Mắt cậu vô tình nhìn xuống cơ thể mình, mới muộn màng nhận ra bộ quần áo trên người đã không phải là bộ hôm qua.
Mà là một bộ Miêu phục màu xanh thẫm sạch sẽ, thoang thoảng mùi thảo dược, rất giống bộ Mục Niệm Thanh đang mặc.
Trần Độ đối diện với đôi mắt đen kịt của Mục Niệm Thanh, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không rõ là không ổn chỗ nào.
Cậu chợt nhớ đến lời Lý Tương – bạn cùng phòng – từng hạ giọng nói: "Trần Độ, cậu không thấy mình quá mức ỷ lại Mục Niệm Thanh rồi sao."
Lúc đó cậu còn đắc ý khoe khoang: "Không có cách nào, ai bảo tôi là người bạn đầu tiên của Mục Niệm Thanh chứ."
Để lại Lý Tương ở phía sau bực tức nói: "Sớm muộn gì cậu cũng bị Mục Niệm Thanh bán đi mà còn giúp cậu ta đếm tiền."
"Niệm Thanh, lời tôi nói tối qua là lời say, không cần bận tâm đâu." Trần Độ thu lại sự tin tưởng vô điều kiện của mình đối với Mục Niệm Thanh.
"Không sao. Đúng lúc tôi có thể dẫn cậu tham quan nhà mình." Giọng Mục Niệm Thanh hơi lạnh, không hề run rẩy.
Trần Độ nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn chiếu xuống, rừng trúc, đá vụn, khe suối, tất cả đều như được phủ lên một tấm màn lãng mạn.
Trần Độ quay đầu lại thấy Mục Niệm Thanh, thầm nghĩ có lẽ nghỉ ngơi ở đây một thời gian là một lựa chọn tuyệt vời.
Cậu gật đầu, khóe miệng nở nụ cười tươi tắn, vỗ vai Mục Niệm Thanh, gần như dựa cả nửa người vào chàng thanh niên Miêu tộc: "Vậy thì lại phải làm phiền Niệm Thanh nhiều rồi."
Mục Niệm Thanh khẽ cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, cố gắng hết sức kìm nén một loại cảm xúc mãnh liệt nào đó, cố gắng giữ vẻ điềm đạm nói: "Giữa chúng ta không cần nói lời 'làm phiền' đâu. Chuyện của A Độ, tôi rất sẵn lòng."
Trần Độ trêu chọc một cách tự nhiên: "Lần đầu thấy cậu mặc Miêu phục đấy, sao mà đẹp thế!"
Khóe môi Mục Niệm Thanh đang mím chặt, vô thức khẽ cong lên một nụ cười, như thể xấu hổ cúi đầu che đi cảm xúc chân thật không thể giấu giếm đang trào ra trong mắt. Anh ghé sát tai Trần Độ.
[Gặp người mình thích, phải mặc quần áo đẹp.]
Trần Độ nghe Mục Niệm Thanh dùng giọng trầm thấp lạnh lùng thốt ra một chuỗi từ ngữ xa lạ, ngẩn người vài giây, rồi mới phản ứng lại:
"Cậu đang nói tiếng Miêu hả? Hay thật đấy, như đang hát vậy."
"À mà, cậu vừa nói gì thế?"
Mục Niệm Thanh nhìn thẳng vào mắt Trần Độ, từng chữ từng chữ đáp lại bằng những từ ngữ quen thuộc với Trần Độ: "Cảm ơn lời khen."
Trần Độ chớp mắt, định nói gì đó thì cửa gỗ bị gõ. Ngoài phòng vọng vào vài tiếng động trầm đục, mơ hồ.
Mục Niệm Thanh đi đến mở cửa, gật đầu với thanh niên Miêu tộc, rồi nhận lấy hộp đựng thức ăn chất chồng trên mâm gỗ.
Từ góc độ của mình, Trần Độ không nhìn rõ mặt người đến, trong lòng dâng lên sự tò mò. Cậu vừa đi đến gần Mục Niệm Thanh, mong muốn được giới thiệu với người dân địa phương, nhưng còn chưa kịp ló đầu ra thì cánh cửa đã bị một bàn tay trắng lạnh, mạnh mẽ "rầm" một tiếng đóng lại.
Trần Độ giật mình, tóc cậu bị cơn gió vô hình thổi bay. Ngước mắt lên, cậu thấy một nốt lệ chi dưới mí mắt Mục Niệm Thanh. Cậu nhận ra Mục Niệm Thanh quả thực quá xinh đẹp.
Mục Niệm Thanh một tay cầm mâm gỗ, tay kia đặt từ cánh cửa lên vai Trần Độ.
"Đói rồi chứ." Bàn tay lạnh ẩm cuối cùng cũng chạm vào hơi ấm. Mục Niệm Thanh đỡ Trần Độ đi về phía bàn: "Tôi nhờ họ làm vài món đơn giản, ăn tạm đã."
Bàn tay thon dài, trắng lạnh ngăn nắp bày các hộp thức ăn trên mâm gỗ lên bàn gỗ đàn hương. Trên cùng là canh chay, sau đó là bốn đĩa thức ăn, hai món chay hai món mặn, cuối cùng là hai bát cơm.
Trần Độ xoa bụng, giữ kẽ đợi Mục Niệm Thanh bày thức ăn xong. Đợi Mục Niệm Thanh ngồi xuống, cậu mới nói: "Oa, toàn là món tôi thích ăn."
Mục Niệm Thanh gật đầu: "Là nấu theo khẩu vị của cậu."
Trần Độ nheo mắt cười, tặng Mục Niệm Thanh một nụ hôn gió, rồi ôm bát cơm thơm phức và thức ăn ngon lành ăn ngấu nghiến. Cậu chưa ăn một hạt cơm nào từ hôm qua đến giờ, đã đói cồn cào, nên ăn rất ngon miệng.
Mục Niệm Thanh thẳng lưng, nhìn đôi mắt trong veo, hồn nhiên và mái tóc rũ xuống sạch sẽ của Trần Độ, cổ họng thắt lại. Anh rót cho Trần Độ một cốc rượu gạo để bên tay.
Trần Độ ăn rất nhanh, chưa đầy mười phút đã chén sạch cơm và rượu gạo. Cậu thoải mái thở dài một tiếng, xoa bụng dựa vào ghế gỗ phía sau: "Tôi ăn xong rồi, cậu cứ từ từ ăn đi."
Thức ăn trong hộp rất nhiều, Trần Độ ăn ngon lành, có vẻ như ăn rất nhiều, nhưng thực ra cậu không ăn quá nhiều, để lại hơn nửa phần cho Mục Niệm Thanh.
Mục Niệm Thanh một tay đỡ chiếc bát sứ xanh đơn giản, càng làm nổi bật bàn tay trắng bệch của anh, tay kia cầm đôi đũa gỗ, cử chỉ hòa nhã, chậm rãi. Phong cách ăn uống hoàn toàn khác biệt với Trần Độ. Người trước tao nhã như một bức họa nghệ thuật treo trong bảo tàng, còn người sau như một chú chim nhỏ tung tăng nô đùa giữa cánh đồng.
Hai người như đến từ hai thế giới khác nhau nhưng vô tình va chạm trên cùng một mặt phẳng, lại sống hòa hợp một cách lạ lùng.
Trần Độ đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Lúc này mặt trời đã lặn, cái lạnh thấu xương lan tỏa từ màn đêm. Cậu phát hiện những ngôi nhà sàn treo vào ban đêm còn nhộn nhịp hơn ban ngày.
Họ đang bận rộn dán giấy đỏ, dưới ánh đèn tre sáng trưng trong tay, Trần Độ nhìn rõ những tờ giấy họ cầm có in chữ hỷ.
Trần Độ thấy rất mới lạ, không nhịn được hỏi: "Niệm Thanh à, họ đang làm gì thế? Đang kết hôn à? Mà sao không thấy cô dâu chú rể đâu nhỉ."
Mục Niệm Thanh đặt bát đũa xuống, lấy khăn ăn lau miệng: "Họ đang trang trí địa điểm cho đôi tân hôn."
Trần Độ rõ ràng rất hứng thú với chuyện này: "Trông náo nhiệt thật. Cậu có biết là đôi tân hôn nào không?"
"Biết." Giọng Mục Niệm Thanh bỗng trở nên rất gần.
Trần Độ quay đầu lại, chóp mũi hơi cong vừa chạm vào bàn tay đang đưa ra của Mục Niệm Thanh. Ánh đèn mờ ảo chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng, tuấn mỹ của Mục Niệm Thanh, thực sự khiến người ta không thể rời mắt.
Trần Độ vốn tính cách phóng khoáng, vô tư nên không hề nhận ra khoảng cách giữa cậu và Mục Niệm Thanh đã vượt quá giới hạn giao tiếp thông thường. Có lẽ khoảng cách giữa họ đã bị vượt qua trong thái độ chậm chạp và dung túng của cậu.
Mặc dù cửa sổ đã đóng, nhưng cơn gió lùa qua khe hở, xuyên qua màn đêm núi rừng, trúc suối, mang theo cái lạnh buốt giá của tháng Mười Hai, chai lì và mặt dày len vào.
Biểu cảm trên khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo của Trần Độ vô cùng sinh động, vẫn còn vui mừng vì 'đôi tân hôn' mà Mục Niệm Thanh vừa nói: "Người Miêu tộc các cậu kết hôn trông thú vị thật."
Mục Niệm Thanh khẽ hừ một tiếng. Trần Độ tưởng đối phương đang cười nhạo mình chưa thấy sự đời, bực bội quay đầu, dùng nắm đ.ấ.m đấm vào vai Mục Niệm Thanh: "Cậu cười xấu xa cái gì đấy."
Mục Niệm Thanh dùng tay bao lấy tay Trần Độ: "Muốn tôi dẫn cậu tham gia không?"
Trần Độ bị Mục Niệm Thanh kéo tay, vẻ mặt đang bực bội chuyển sang vui mừng khi nghe đối phương muốn dẫn mình hòa nhập với nét đặc trưng của địa phương: "Được sao? Có phiền quá không."
Mục Niệm Thanh cười: "Được chứ. Ở đây chúng tôi có tục 'Bán thân' (tặng người thân), nhưng người tham gia cần phải trang điểm một chút."
"'Bán thân? Trang điểm?" Trần Độ nhìn Mục Niệm Thanh, ánh mắt đầy tò mò và nghi hoặc.
"Bán thân là một khoản tiền may mắn mà cô dâu chú rể Miêu tộc tặng cho người tham gia, giống như cô dâu chú rể của các cậu cướp tú cầu vậy." Mục Niệm Thanh giải thích.
Trần Độ như bước vào một thế giới hoàn toàn mới, háo hức muốn thử: "Cậu đã tham gia bao giờ chưa?"
Mục Niệm Thanh lắc đầu: "Trước đây tôi chưa từng nghĩ đến việc kết hôn, nên chưa bao giờ tham gia."
"À~" Trần Độ tiếc nuối nhìn Mục Niệm Thanh, nhưng nhanh chóng tan biến. Cậu hứng thú vỗ vai Mục Niệm Thanh: "Vậy chúng ta cùng tham gia một lần đi, chỉ lần này thôi."
"Được." Mục Niệm Thanh mím môi cười.
Trần Độ chìm đắm trong cảm xúc của mình, không hề nhận ra ánh mắt Mục Niệm Thanh đặt lên cậu sâu sắc và nặng nề, tựa như màn đêm buông xuống.
Trong màn đêm đen kịt, chỉ có thể thấy ngọn lửa trên những bó đuốc thưa thớt.
Người bên ngoài cửa sổ vây quanh bó đuốc ca hát nhảy múa, đồ trang sức bạc họ đeo phát ra âm thanh trong trẻo khi họ cử động.
Trần Độ ngồi trước bàn trang điểm, ngoan ngoãn chờ Mục Niệm Thanh trang điểm cho mình.
Kỹ thuật của Mục Niệm Thanh không đủ điêu luyện. Trần Độ có thể cảm nhận được động tác cứng nhắc của cậu ta, thậm chí ngón tay còn hơi run rẩy khi thoa phấn.
Trần Độ mở to mắt, vẻ mặt trêu chọc nhìn Mục Niệm Thanh, giọng điệu nâng cao: "Mục Niệm Thanh, Niệm Thanh, Thanh Thanh, A Thanh~"
Người vốn ngày thường bình tĩnh, tự chủ, lạnh lùng, đoan trang lại đôi khi mắc lỗi, khiến người ta cảm thấy vui vẻ, không ngừng muốn trêu ghẹo.
Tay Mục Niệm Thanh đột nhiên run lên, phấn hồng đậm đà rơi mạnh xuống môi Trần Độ. Vệt phấn hồng này đậm đặc, diễm lệ, khi lan ra trông như một đóa lan hồ điệp đang nở rộ.
"Đừng gọi loạn." Mục Niệm Thanh nghe thấy tiếng tim mình đập như trống, nói.
Trần Độ cười rạng rỡ, vẫn vô tư trêu chọc: "Nhìn vẻ mặt cậu kìa, có phải đã yêu tôi rồi không."
